Baumwolle

Baumwolle ist eine weiche, geschmeidige Faser, die sich zu Hüllen oder Schutzschalen von Pflanzen des gleichen Namens entwickelt. Die Faser besteht fast vollständig aus Zellulose. Unter natürlichen Bedingungen tragen Baumwollhüllen zur Verbreitung der Samen bei.

Vorkommen von Baumwolle

Ein Baumwollbaum ist ein Strauch, der in den tropischen und subtropischen Regionen der gesamten Welt vorkommt, einschließlich Amerika, Afrika und Indien. Die größte Vielfalt an wilden Arten findet sich in Mexiko, gefolgt von Australien und Afrika. Die Pflanze wurde unabhängig voneinander in der Neuen und Alten Welt domestiziert.

Von der Antike bis heute

Die Faser wird meist zu Garn verarbeitet und zur Herstellung eines weichen, atmungsaktiven Gewebes verwendet. Der Gebrauch von Baumwollstoffen reicht bis in die Urgeschichte zurück; Fragmente dieser Stoffe, die auf 5000 v. Chr. datiert sind, wurden bei Ausgrabungen in Mexiko entdeckt. Es gibt sogar ältere, zwischen 6000 und 5000 v. Chr., die in Nordindien gefunden wurden. Obwohl die Pflanze seit der Antike kultiviert wird, hat erst die Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine die Produktionskosten gesenkt, was zu einem weitverbreiteten Gebrauch führte. Heute ist Baumwolle die am häufigsten verwendete Naturfaser der Welt.

Arten von Baumwolle

1. Gossypium hirsutum – eine Pflanze aus den Höhenlagen; aus Mittelamerika, Mexiko, der Karibik und Südflorida. Sie macht 90 % der Gesamtproduktion aus.
2. Gossypium barbadense – bekannt als Barbados-Variante, mit extrem langen Fasern, beheimatet im tropischen Teil Südamerikas. Sie macht 8 % der Weltproduktion aus.
3. Gossypium arboreum – baumartige Variante, ursprünglich aus Indien und Pakistan. Sie macht weniger als 2 % der Weltproduktion aus.
4. Gossypium herbaceum – indische Variante, beheimatet in Südafrika und auf der Arabischen Halbinsel. Sie macht weniger als 2 % der Weltproduktion aus.

Die Baumwollarten der Neuen Welt machen heute den Großteil der modernen Stoffproduktion aus. Allerdings wurden vor 1900 zwei Arten der Alten Welt stark genutzt. Baumwollfasern gibt es in vier Farben: weiß, braun, rosa und grün. Doch aus Angst vor genetischer Vermischung der Farben ist der Anbau bunter Varianten in den meisten Kulturen der Welt verboten.

Geschichte der Baumwolle

Indischer Subkontinent

Die erste Erwähnung der Existenz von Baumwolle auf dem indischen Subkontinent stammt aus dem Jahrtausend zwischen 6000 und 5000 v. Chr. Baumwollfasern wurden in neolithischen Kupferperlen gefunden.

Der Anbau der Pflanze im Industal (das den heutigen Teil Pakistans und Nordwestindiens umfasst) datiert auf 3300 bis 1300 v. Chr. Die Baumwollindustrie im Industal war recht gut entwickelt, und einige Methoden der Faserverarbeitung und Stoffproduktion wurden bis zur Industrialisierung Indiens beibehalten.

Zwischen 2000 und 1000 v. Chr. war die Faser fast überall in Indien bekannt.

Amerika

Gewebte Baumwollstoffe wurden in einer Höhle nahe Tehuacán, Mexiko, gefunden und auf etwa 5800 v. Chr. datiert. Die Domestizierung der Hochlandpflanze in Mexiko wird auf 3400 bis 2300 v. Chr. geschätzt.

In Peru geht der Anbau lokaler Baumwollarten des Barbados-Typs auf etwa 4200 v. Chr. zurück und war der Grundstein für die Entwicklung der Küstenkulturen wie Norte Chico, Moche und Nazca. Die Pflanze wurde im Landesinneren angebaut, dann verarbeitet und mit Fischerdörfern an der Küste gegen Fisch gehandelt. Die Spanier, die im frühen 16. Jahrhundert nach Mexiko und Peru kamen, trafen auf Menschen, die die Pflanze anbauten und Kleidung daraus trugen.